Thomas Ainsworth (Bolton-le-Moors(UK), 22 december 1795-- Nijverdal 13 februari) was een Engels textieltechnicus en wordt beschouwd als de grondlegger van de katoenindustrieTwente.

Na omzwervingen in België en West-Nederland voerde hij vanaf 1831 opdrachten uit in Oost-Nederland en Westfalen. Een toevallige ontmoeting in Hengelo met Willem de Clercq, secretaris van de Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM), leidde tot de oprichting van een weefschool in Goor in 1833, waarover Ainsworth de leiding kreeg (tot 1836). Aan Twentse wevers werd in hoog tempo geleerd te werken op Calicot-getouwen met een verbeterde snelspoel. Al snel werden ook weefscholen geopend in Diepenheim, Enter en Holten.

Hij overleed onverwacht in 1841 en werd begraven in het stadje Goor, waar men zijn grafmonument - door de lokale gemeente uit dankbaarheid opgericht - nog steeds kan bewonderen op de oude gemeentelijke begraafplaats aan de Laarstraat - Herman Heijermansstraat.